La Asociación de Criadores de Gatos (CFA) reconoce 42 razas de gatos. Desde razas que los amantes de los gatos reconocen fácilmente, como el siamés, el persa americano y el azul ruso, hasta los menos conocidos como chantilly-tiffany, toyger y skookum. Todas las razas de gatos pertenecen a la misma especie: Felis catus, o gato doméstico. Pero generaciones de cría selectiva han producido combinaciones de rasgos que son específicos de ciertos linajes de gatos, que posteriormente son reconocidos como “razas” por organizaciones como CFA o TICA.

Es posible te preguntes qué define que un gato sea de un tipo de raza concreta. Los criadores establecen objetivos orientados a determinadas características de la raza que están criando. No solo importa la apariencia, sino también la salud y el carácter. A través del pedigrí es posible saber quiénes fueron los antepasados de varias generaciones del gato y los auténticos criadores de razas de gatos tienen documentado el pedigrí de sus gatos. Solo así se asegura la cría de una raza concreta. 

La clasificación de las razas de gatos más característica se hace atendiendo a la longitud del pelo, su tamaño y su contextura física. Pero además, se tienen en cuenta otros factores como su carácter, predisposiciones genéticas y cuidados especiales que necesita. ¿Quién no conoce al gato persa como una raza de gato de pelo largo o al gato Sphynx como una raza de gatos sin pelo? 

En la actualidad, distintas asociaciones de diferentes nacionalidades aceptan a una determinada variedad de un criador como raza. Cuando el consenso alcanza nivel internacional, la raza de gato se estandariza y en muchos casos, su cría puede encontrarse en cualquier país del mundo. La cría de “nuevas razas de gatos” comienza en muchas ocasiones con pruebas de cruce entre razas de gato ya existentes. Además, algunos cruces espontáneos de gatos domésticos con gatos salvajes han generado razas de gatos híbridos, que después algunos criadores han continuado promocionando para la convivencia en hogares.

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